Le mandat d’Andy Burnham en tant que secrétaire à la Santé au cours de la dernière année du gouvernement de Gordon Brown n’a pas été particulièrement mémorable, même si une observation d’un haut fonctionnaire du ministère de l’époque m’est restée à l’esprit. Travailler pour Burnham, m’a-t-on dit, c’était comme « réviser des examens avec un pote qui pourrait se tourner vers vous et vous dire : « est-ce qu’on peut laisser tomber ça un peu et jouer au football à la place ? »
C’était surtout un compliment. Le secrétaire d’État n’a pas reporté les affaires gouvernementales pour des bavardages à Whitehall, il avait juste l’impression de quelqu’un qui était tenté. Cette image confirme tout ce que les partisans et les critiques travaillistes de Burnham pensent déjà de lui.
Les passionnés voient un objectif sérieux porté aimablement. Ceci, dit-on, a été une combinaison gagnante à la mairie du Grand Manchester. Transplanté à Downing Street, il pourrait reconnecter le gouvernement avec le public qu'il a perdu sous Keir Starmer. Les sceptiques disent que la convivialité de Burnham s’accompagne d’indécision ; que l'arc de sa carrière politique a été façonné par une préférence pour être aimé plutôt que d'être confronté à des choix difficiles. Ce trait peut être compatible avec les fonctions municipales mais conduit à la paralysie et à la ruine de...
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